電源適配器最早出現(xiàn)在上世紀(jì)80年代中期，日本東芝率先把開關(guān)電源技術(shù)用于筆記本的外置電源，它的創(chuàng)舉開創(chuàng)了電源適配器發(fā)展歷史上新的一頁，也成為了世界第一個獨立的筆記本電源適配器，因為利用開關(guān)電源技術(shù)的電源外置所以筆記本不需要考慮到電源轉(zhuǎn)換而產(chǎn)生的熱量聚集在筆記本本身，且電源適配器便于攜帶，從而為它有效的提高了筆記本電腦的商業(yè)化和普及化。

目前，電源適配器高頻化已成為其發(fā)展的方向，高頻化使開關(guān)電源小型化，并使電源適配器更進入更廣泛的應(yīng)用領(lǐng)域，特別是在高新技術(shù)領(lǐng)域的應(yīng)用，推動了高技術(shù)產(chǎn)品的小型化、輕便化。另外電源適配器的發(fā)展與應(yīng)用在節(jié)約能源、節(jié)約資源及保護環(huán)境方面都具有重要的意義。