大家常見到的電源適配器以及手機充電器都是屬于恒壓的開關電源，電源適配器輸出的直流電壓是固定的，其電壓變化允許浮動范圍為輸出電壓的±5%，電源適配器的輸出帶有過壓、過流、短路及功率保護功能，恒流電源一般多用于LED燈中，顧名思義它輸出是恒流電源輸出就是恒流。 

 當恒壓電源也就是電源適配器在額定輸出電流范圍中，也就是工作范圍中，輸出電壓一定會保持在額定電壓±5%范圍內，當輸出電流大于額定電流1.3-2倍時，電源適配器就會保持停止工作，當移除負載電源即可恢復正常工作，恒壓電源又叫穩壓電源，要求輸出電壓值固定，不隨負載，輸入電壓等外部工作條件而變化，同時對電源的最大輸出電流最大輸出功率，工作效率、輸出電壓穩定度、紋波系數、電池兼容EMC特性、溫度效應、噪聲、阻抗特性等有特定的要求。

恒流電源也稱為穩流電源，不太為我們所知，對其概念的領會相對困難，恒流電源的輸出特性曲線與恒壓電源相反，被控制參數是輸出電流，因變量依從電壓，在負載范圍中輸出電流保持不變，負載電阻大的時候，電源進入依從限壓保護區，恒流電源認為是過壓情況，一般認為這個區域是非工作保護區域，在此區域內的輸出電壓沒有明確，我們對描述恒流電源的術語不如用于恒壓電源中的熟悉，對可變的恒流電源，可以調節輸出電流，通常可從0附近到某個最大值（簡稱為恒流范圍），為維持負載電流恒定，輸出端電壓須跟隨負載電阻變化，輸出電流恒定區的電源范圍稱為‘依從電壓’。依從電壓通常有明確的最大值，恒流電源的應用場合具有局限性，一般用于在負載電阻有限變化范圍內必須維持電流恒定的場合，典型的例子如LED燈驅動，電子顯微鏡和氣體增光譜測定儀的偏轉和聚焦繞組等。